Tirets dans les noms de domaine : bon ou mauvais ? (avec exemples)

1. Qu'est-ce qu'un nom de domaine avec tiret ?

Un nom de domaine avec tiret inclut simplement des traits d'union entre les mots. Par exemple, au lieu d'enregistrer "meilleursservicesfinanciers.com", vous enregistreriez "meilleurs-services-financiers.com". Le tiret agit comme un séparateur de mots, facilitant la lecture.

Vous pouvez également les voir appelés "traits d'union dans les noms de domaine" car les termes sont interchangeables, et les tirets sont l'un des rares caractères spéciaux qu'ICANN autorise réellement.

Cependant, ce n'est pas parce que vous pouvez enregistrer un nom avec tiret que vous devriez le faire.

2. Utilisation historique des tirets dans les domaines

Les tirets dans les domaines sont devenus populaires à la fin des années 1990 et au début des années 2000, au sommet de la bulle dot-com. Alors que les noms de domaine à mot unique de valeur devenaient de plus en plus rares, les marketeurs et les propriétaires d'entreprises ont commencé à utiliser les tirets comme solution de contournement. L'idée était simple : si vous ne pouviez pas obtenir "meilleuresoffres.com", vous preniez "meilleures-offres.com". C'était l'un des seuls moyens d'obtenir un nom .com lucratif.

À l'époque, cette stratégie avait un certain sens. Les moteurs de recherche étaient plus récents, l'optimisation des domaines était moins développée, et la convention n'avait pas encore fermement établi ce qui fonctionnait le mieux. Mais durant cette même époque, les domaines avec tirets sont devenus associés à des sites de mauvaise qualité et spammés. De nombreux sites douteux les utilisaient comme un moyen bon marché de saisir plusieurs variantes d'un domaine et de les rediriger vers le même endroit.

Malheureusement, cette réputation a largement persisté, même si Internet a évolué et que des entreprises légitimes ont commencé à utiliser la seule option de ponctuation disponible pour des raisons légitimes. Aujourd'hui, un domaine avec tiret ne signifie pas automatiquement que votre site Web est du spam, mais le stigmate demeure.

3. Avantages d'utiliser un tiret dans les noms de domaine

L'avantage le plus évident d'un nom de domaine avec tiret est l'amélioration de la lisibilité et de la clarté, car ils agissent comme des séparateurs de mots naturels. Par exemple, regardez "pizzarapidepaschere.com" avec "pizza-rapide-pas-chère.com". Le second est instantanément plus clair sur ce que l'entreprise offre, car les utilisateurs comprennent immédiatement les mots individuels sans avoir à les déchiffrer mentalement.

Deuxièmement (et peut-être plus important), si votre nom de domaine préféré est pris, une version avec tiret est souvent considérée comme la meilleure alternative. Pour les entreprises avec des budgets limités, cela peut faire la différence entre lancer votre site Web sur votre nom de domaine prévu ou devoir complètement rebrander (ce qui peut être coûteux en temps, argent et exposition au marché).

Certains spécialistes du SEO soutiennent également que les tirets fournissent une clarté des mots-clés en séparant les termes distincts (ce que nous aborderons plus tard).

Dans certaines industries de niche ou parmi les communautés créatives, un nom de domaine avec tiret peut en fait servir de différenciation de marque. Certaines marques utilisent intentionnellement des tirets pour se démarquer ou créer une esthétique moderne et délibérée. C'est rare mais possible.

4. Inconvénients des domaines avec tirets

Le véritable problème est la difficulté de saisie. Les utilisateurs doivent se souvenir non seulement de votre nom de domaine, mais aussi de l'emplacement exact du ou des tirets. Bien que les gens tapent rarement des URL manuellement, ils pourraient le faire s'ils ont entendu parler de votre site lors d'une publicité ou d'une recommandation. Et à ce moment-là, ils peuvent se tromper, ce qui pourrait les faire rebondir complètement ou même les amener chez votre plus grand concurrent, qui possède le domaine sans tiret.

En parlant de cela, dire votre nom de domaine à voix haute devient gênant. "Visitez-nous à... euh... mon-nom-de-société... avec des tirets... point com" semble peu professionnel comparé à simplement dire "monnomdesociété.com". Cela compte plus que vous ne le pensez pour le marketing de bouche-à-oreille et les recommandations.

Le deuxième grand problème est le stigmate mentionné précédemment. Étant donné que les domaines avec tirets étaient historiquement associés au spam, certaines personnes les considèrent encore comme moins légitimes. Lorsqu'un utilisateur arrive pour la première fois sur votre site Web avec un domaine à tirets, il y a un petit écart de crédibilité dès le départ.

5. Considérations SEO pour les domaines avec tirets

Avoir un tiret n'affectera pas votre SEO, du moins pas directement. Google et d'autres moteurs de recherche traitent les tirets comme de simples séparateurs de mots d'un point de vue technique.

Concernant le nom, l'avantage est que le moteur de recherche peut plus facilement identifier que "rénovation-maison.com" contient les mots-clés distincts "rénovation" et "maison" plutôt qu'un terme combiné. Cela peut être important si la forme jointe du mot peut être divisée différemment pour avoir des significations différentes. Cependant, cela ne boostera pas nécessairement les classements, car cela aide seulement les moteurs de recherche à mieux comprendre le focus de votre site Web.

C'est une distinction importante car beaucoup de conseils obsolètes en ligne prétendent que les tirets nuisent aux classements. Ce n'est tout simplement pas exact. En fait, Google lui-même a recommandé d'utiliser un nom avec tirets si cela vous permet d'obtenir l'un des TLDs les plus populaires.

L'impact SEO indirect est là où la véritable considération entre en jeu. Si votre nom de domaine avec tirets décourage les utilisateurs de visiter ou réduit votre taux de clics à partir des résultats de recherche, ce signal comportemental peut indirectement affecter vos classements au fil du temps. De plus, si la version avec tirets signifie que vous attirez moins de trafic organique, moins de backlinks ou un engagement utilisateur plus faible, ces facteurs aggravent le problème. Donc, le problème n'est pas le tiret lui-même, mais tout ce que le tiret pourrait influencer négativement sur la croissance de votre site.

6. Implications pour le branding et le marketing

La mémorabilité est essentielle dans le branding. Votre domaine devient partie de votre identité de marque. Un nom de domaine avec tirets n'est tout simplement pas aussi mémorable ou brandable que son équivalent sans tirets. Quand les gens se souviennent de votre entreprise, se souviennent-ils de "meilleurs-gadgets" ou de "meilleursgadgets"? Ajouter plus de symboles signifie plus à retenir et peut aussi entrer en conflit avec d'autres marques.

Le branding visuel peut aussi être un problème logistique. Dans les logos, les supports marketing et les publicités, inclure un tiret semble toujours moins soigné qu'un nom unifié. Vous ne pouvez pas ignorer cet impact esthétique sur la perception de votre marque par les clients potentiels.

Ensuite, il y a l'angle de la publicité hors ligne. Si vous diffusez des panneaux d'affichage, des publicités radio ou des campagnes imprimées, dire aux gens de visiter "meilleurs-gadgets.com" est maladroit. Vous ajoutez une complexité inutile à votre message marketing.

Tout cela peut être "résolu" avec d'autres tactiques SEO pour la croissance en ligne, mais il faut en tenir compte.

7. Quand les domaines avec tirets ont du sens

Il existe quelques scénarios où un nom de domaine avec tirets a du sens :

8. Meilleures pratiques pour choisir un domaine avec tirets

Si vous décidez qu'un nom de domaine avec tirets est adapté à votre situation, limitez leur nombre réel. Un est gérable; plusieurs deviennent rapidement ingérables. "meilleurs-gadgets.com" fonctionne. "les-meilleurs-gadgets-du-monde.com" ne fonctionne pas.

Gardez à l'esprit que le tiret doit également se situer à une limite naturelle de mot. "croissance-rapide.com" est bon. "croiss-ancerapide.com" est simplement déroutant et frôle la tentative d'empiéter intentionnellement sur une autre marque.

Avant de enregistrer un nom de domaine, vous devez vérifier la disponibilité et le statut de la marque de la version sans tirets. Si "l'original" est déjà enregistré, vous devrez peut-être contacter le propriétaire (que vous pouvez trouver avec une recherche WHOIS détaillée) ou vérifier la base de données des marques pour vous assurer qu'ils ne peuvent pas légalement vous empêcher d'utiliser le nom.

Enfin, pensez à un futur rebranding ou à des améliorations. Si vous souhaitez éventuellement passer à la version sans tirets, il pourrait être préférable de l'utiliser dès le départ.

9. Études de cas et exemples

Certaines marques bien connues utilisent avec succès des domaines avec tirets, bien qu'ils soient moins courants qu'on ne le pense, et c'est généralement parce que le tiret fait partie du nom de la marque.

Par exemple, Merriam-Webster (l'un des dictionnaires en ligne les plus populaires) utilise "merriam-webster.com." Il en va de même pour Coca-Cola ou Mercedes-Benz, où le tiret fait directement partie du branding.

Dans certains cas, ces marques acquièrent également le nom équivalent sans tirets (comme cocacola.com redirigeant vers coca-cola.com) pour éviter d'avoir des noms dupliqués dans l'industrie. De même, les marques peuvent également supprimer les tirets de leurs noms pour les rendre plus faciles à trouver, comme ce fut le cas pour Walmart en 2017 (car il était auparavant connu sous le nom de Wal-Mart et utilisait un nom de domaine avec tirets).

Un des exemples les plus notables de marques qui n'ont pas de tiret dans le nom mais en ont dans le nom de domaine est "Experts Exchange," un site de questions-réponses similaire à Stack Overflow ou Quora. Tel quel, il est facile de confondre le nom complet "expertsexchange" avec autre chose. C'est l'un des rares exemples où écrire un nom de marque composé sans espaces (puisque les espaces ne peuvent pas exister dans les domaines) peut amener les gens à percevoir des mots complètement différents.

En général, les grandes entreprises ont investi des milliers dans leur budget marketing pour pouvoir obtenir n'importe quel nom de domaine qu'elles souhaitent, et elles gravitent vers la version sans tirets, plus simple à utiliser.

10. Cadre de décision

Avant d'enregistrer un nom de domaine avec tirets, posez-vous ces questions clés :

• La version sans tirets est-elle vraiment indisponible, ou pouvez-vous l'acheter au propriétaire actuel ?
• Votre marché cible se soucie-t-il de l'esthétique du domaine, ou est-il plus concentré sur vos services ou produits réels ?
• Pouvez-vous construire une identité de marque suffisamment forte pour transcender le problème du domaine ?
• S'agit-il d'une entreprise à long terme ou d'un projet à court terme ?
• Quelle est l'importance des recommandations de bouche-à-oreille et de la communication verbale pour votre entreprise ?

11. Recommandations

Alors, les tirets dans les noms de domaine, bon ou mauvais ? Cela dépend vraiment de votre situation, mais pour la plupart des entreprises, il peut être intéressant d'explorer d'abord une alternative.

Si vous êtes une startup ou une petite entreprise avec un budget limité, essayez de négocier pour la version sans tirets, ou envisagez un nom de marque complètement différent disponible sans tirets. L'investissement dans le rebranding pourrait en fait vous faire économiser de l'argent sur les efforts de marketing plus tard.

Si vous êtes déjà une marque établie, la question devient de savoir si votre capital de marque existant peut surmonter le problème du domaine. Si vous envisagez un nom de domaine avec tirets pour une campagne spécifique ou une filiale, c'est moins risqué que de l'utiliser pour votre site principal.

Les noms de domaine avec tirets ne sont pas intrinsèquement mauvais, mais ils nécessitent plus de travail de branding, font face à des problèmes de perception et présentent des défis pratiques. Si vous pouvez les éviter, vous devriez.

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